Die besten Bücher sind regelmäßig jene, die es nicht mehr gibt; die aus den aktuellen Auslagen der Boulevardbuchhandlungen ebenso spurlos verschwunden sind wie aus den Hochregallagern der Barsortimente; von denen sich nicht einmal in den Archiven der Verlage noch ein paar verstaubte Restexemplare gehalten haben; und die niemand mehr kennt - mit Ausnahme einer kleinen Clique ebenso kenner- wie gönnerhafter Connaisseure, die sich auf ihr esoterisches Wissen um diese Rarissima ebensoviel zugute halten wie auf den Besitz solcher verschollenen, heimlichen Meisterwerke. So auch ich!

Obwohl ich schon in meinem siebten Lebensjahr das Schachspiel erlernt und seither mit größeren Unterbrechungen immer wieder leidenschaftlich Schach gespielt habe, bin ich kein auch nur halbwegs ernst zu nehmender Gegner für jemanden, der fleißig die Anfangsgründe der Eröffnungstheorie und die Lehre vom konsequenten Endspiel studiert hat. Aber meine Kenntnisse des „königlichen Spiels" gehen doch immerhin weit genug, um eine Meisterpartie - wie eine musikalische Partitur von Bach oder einen geometrischen Beweis von Euklid - würdigen zu können.

Nachdem Ende vorigen Jahres der amtierende Schachweltmeister Wladimir Kramnik in der Bonner Bundeskunsthalle gegen den Computer Deep Fritz 2 : 4 verloren hat, glaubte mancher der dort versammelten Kommentatoren, nun den Tod von Caissa, der Göttin des Schachs verkünden zu müssen. Mit Kramniks Niederlage wurde aber nur deutlich, dass die Konkurrenz Mensch gegen Maschine eine Sackgasse - und dass das Spiel Mensch gegen Mensch auf den 64 Feldern weitaus lebendiger, vitaler und inspirierender ist.

Der deutsche Jude Emanuel Lasker, geboren 1868 im preußischen Berlinchen, ein Schwager übrigens der Dichterin Else Lasker-Schüler, war von 1894 bis 1921 Weltmeister im Schach, 27 Jahre lang und damit so lange wie niemand vor und nach ihm bis auf den heutigen Tag. Der österreichische Schriftsteller und Journalist Jacques Hannak hat die Lebensgeschichte dieses in vielfacher Hinsicht außergewöhnlichen Menschen in seiner sehr lesenswerten „Biographie eines Schachweltmeisters" nachgezeichnet, die - mit einem Geleitwort von Albert Einstein versehen - erstmals 1952 im Siegfried Engelhardt Verlag in Berlin-Frohnau erschien.

Dieses Buch bietet vielerlei. Zum Beispiel den Beweis, dass Emanuel Lasker von der bis heute gültigen Regel - „Schachspieler mit einer Elo-Zahl über 2700 müssen Fachidioten sein" - die seltene Ausnahme war. Der Psychoanalytiker (und Schachspieler) Reuben Fine hat uns dieses Panoptikum durchgeknallter Schachspezialisten in seinem Buch „Die Psychologie des Schachspielers" (1956; dt. 1982) nahe gebracht. Lasker aber war die rühmliche und bis heute eigentlich unverständliche, weil wohl tatsächlich geniale Ausnahme. Neben seiner souveränen Beherrschung des Schachspiels beschäftigte er sich noch mit einer Reihe anderer Gegenstände: „er lehrte Mathematik, schrieb über Philosophie, erfand im Ersten Weltkrieg eine Art von Panzer, verfasste eine Enzyklopädie der Spiele und ein Werk über Brettspiele und beschäftigte sich gegen Ende seines Lebens (...) sogar noch mit sozialreformerischen Plänen." Und mehr noch: Reuben Fine unterschlägt an dieser Stelle, dass Lasker zudem ein ausgesprochen interessantes, leider vergessenes Brettspiel („Laska") erfunden, sich zeitweise intensiv mit dem japanischen, dem Schach mindestens ebenbürtigen Brettspiel Go beschäftigt und das komplexeste aller Kartenspiele, Bridge, gründlich untersucht hat.

Ein Spieler? Weit mehr als das war Lasker, der am 11. Januar 1941 in New York starb. Auch ein sympathischer Mensch voller Kauzigkeiten und kleinen Schwächen, die Hannak in vielen amüsanten Anekdoten vorführt. Der Schachunkundige wird die über hundert kommentierten Partien überblättern und dennoch großen Gewinn aus der Lektüre dieses Buches ziehen. Für alle leidenschaftlichen „Schachspieler" ist das Buch aber erst recht eine Kostbarkeit.

(Kleine Abschweifung des Revierflaneurs. Mein Bild unten zeigt die Situation nach dem 29. Zug von Lasker mit den schwarzen Figuren in der dritten Partie seines legendären Wettkampfs gegen Frank J. Marshall, gespielt in New York vor fast genau hundert Jahren. Lasker hat soeben den Springer von f6 auf e4 gezogen - was ein Fehler war, obwohl alle zeitgenössischen Kommentatoren diesen Zug mit einem oder zwei Ausrufungszeichen versahen. Und doch war er schlecht, wie eine tiefere Analyse zeigt. Einzig richtig wäre der Bauernzug g7-g6 gewesen. Trotzdem aber rettet Lasker nach der ausgezeichneten Antwort von Marshall: 30. Se5xf7! die trostlose Lage mit dem noch ausgezeichneteren Gegenzug Tc7xf7! Das nennt man: „aus der Not eine Tugend machen". Lasker gewann die Partie und den Wettkampf.)

Lasst die trostlos leblosen, schrecklich erbarmungslosen Maschinen zukünftig nur noch gegen ihresgleichen, gegen andere Maschinen spielen! Und lasst den gegen lebendige, fleischliche, sterbliche Gegner Schach spielenden Menschen (und den ihnen dabei zusehenden und mitleidenden „Kiebitzen") ihren Spaß!