In der Kleinstadt Dutton, Georgia, in der Nähe von Atlanta, werden in einem Bunker 5 tote Mädchen gefunden. Alle waren von ihren Eltern als vermisst gemeldet worden, alle zeigen Spuren von sexuellen Missbrauch. Susannah Vartanian, die vor 13 Jahren von einer Gruppe Jugendlicher vergewaltigt worden war, ist in ihre Heimatstadt zurückgekehrt, um die Täter hinter Gitter zu bringen. Aber bevor sie dazu kommt, steckt sie zusammen mit Special-Agent Luke Papadopoulos, in dem Fall der toten Mädchen. Dieser weißt erstaunliche Paralellen zu ihrem eigenen auf: alle Mädchen hatten ein signifikantes Brandzeichen, wie Susannah selbst. Dies ist alles sehr verwirrend, leben doch Susannahs Vergewaltiger nicht mehr, beziehungsweise stecken hinter Gittern. Und so müssen Luke und Susannah ein gewaltiges Puzzle lösen, das weit in die Vergangenheit hineinreicht. Dabei gerät Susannah immer wieder in die Schusslinie - im wörtlichsten Sinne...

„Todesspiele" ist der fulminante Abschlus der Triologie, die mit „Todesschrei" und „Todesbräute" ihren Anfang nahm. Der Thriller ist nichts für schwache Nerven, tropft das Blut doch förmlich von jeder Seite. Alle paar Seiten werden Leute erschossen, vergiftet, verbrannt, gefoltert. Ich habe nicht mitgezählt, aber am Ende dürfte in Dutton kaum noch einer leben. Dabei erstreckt sich die Handlung gerade mal über 6 Tage. Diese sechs Tage sind aber so spannungsgeladen, das man als Leser das Buch kaum aus der Hand legen kann, es macht süchtig (auch Dank der kurzen Kapitel). Man fiebert mit Luke und Susannnah mit, ist froh über jedes Puzzleteilchen, das man an seinem Platz packen kann, nur um festzustellen, dass das Puzzle dadurch immer nur noch größer wird. Denn jeder kleine Hinweis, der etwas Licht ins Chaos bringt, sorgt für noch größere Verwirrung - bei Susannah, bei Luke und beim Leser. Und so tappt auch der Leser bis zum Schluss im Dunkeln.

Ich habe die beiden Vorgänger noch nicht gelesen, und finde es auch nicht zwingend notwendig, allerdings kommen einige Sachen zur Sprache, die sich wohl auf die beiden anderen Bände beziehen. Zum besseren Verständnis der kompletten Geschichte, wäre es wohl besser - auch um weiterhin in den Genuss des schriftstellerischen Talents von Karen Rose zu kommen. Ich bin dann mal in der nächsten Buchhandlung...